疫病にかかった僧が熊野参詣の功徳で快復：熊野の説話

疫病にかかり重症となった僧がかつての熊野参詣の功徳で快復

　鎌倉時代の僧で、仏教説話集『頼印大僧正行状絵詞』の著者として知られる無住（1226年～1312年）は、別に『雑談集（ぞうたんしゅう）』という仏教説話集も著してます。
　ここでは全十巻の『雑談集』の巻十に収められた「読経ノ徳ノ事并神徳」を現代語訳してご紹介します。とある僧が体験した熊野参詣の功徳。

読経の徳の事ならびに神徳（現代語訳）

　さる文永の初めころか、たしかな年号は覚えておりません。大げさな嘘など言ったことがなかった人が目の当たりに見て物語りました。

　千葉に千部の法華経を読誦し、熊野へも信心深く参詣して、ずいぶん浄行な僧がいたが、持経も廃れ、乱行不法に成り果てて、縁のある者の中で手書して渡世していたが、天下に疫病が蔓延した年に、疫病にかかり重症となり、もう臨終だと見えたが、わずかに呼吸だけはしていた。

　一両日中に死ぬようで、あきらめていたところ、ちょっと心地が出てきて、物は言えなかったが、墨と筆を乞う様子が見えたので、取らせたところ「我が身のことを早く申し上げたいが、舌もこわばって申し上げることができない」と書き付けて、人に知らせた。

　「恐ろしげな、異類、異形の疫神どもが我を連れて、箱根のような山を越えるときに、十羅刹は妙法蓮華経と書いた旗をさし、熊野の金剛童子と思われるものは梛（ナギ）の葉を笠標（かさじるし：戦場で敵味方の識別のために兜に付ける目印）にして、疫神と戦って我を取り返してくださると思われて、このように蘇生した。あまりに大事なことなので物を言われぬが、このことを早く申し上げたい」

　と書いて、次第よくなって、乱行不法で読誦を怠ったことに如法慚愧の心があって、今だ心地は、ふるふるしくも（？）見えなかったが、片言ながらも法華経を読誦したのを聞いた。

　このように、たしかな僧が語りました。
　熊野参詣の徳、法華経読誦の功は、それほどまでに不法であっても虚しくないこと、妙なる経のご利益、神慮の徳、誰が仰がずにいられましょうか。

　（現代語訳終了）