平将門が参篭、以降将門の威勢が盛んになったと伝える熊野神社
横浜市都筑区仲町台にある長福寺の境内社に熊野三社権現社がある。平成十六年の正月二日、お参りさせてもらってきた。
この熊野社、現在は長福寺の境内社となっているが、江戸時代までは熊野社は独立した神社で、長福寺はその別当であった。
長福寺参道
山門より本堂を望む
熊野社
江戸後期に編纂された『新編武蔵風土記稿』によると、当社には平将門が願を懸けたという伝説が在るという。「熊野社」は「本地仏弥陀木の立像長四寸許」をまつり、「縁起によるに、当社は承平年中、平将門宿願によりて、不思議の霊夢を蒙り、この社に七日参篭せる夜、□（コケラ）不動閻浮檀金の観音を授かり、それより将門威勢盛んになれりとぞ、その後天文年中に至り橘樹郡篠原村の城主師岡越前守伽藍を再興せし…」（□は草冠に冊、括弧は本文のママ）とある。承平年中は931～938年で平安時代である。この伝説によればそれ以前から当社は存在するという事になり、これが真なら相当な古社ということになる。
熊野三社権現内部
天文年中は1532～1555年。この時に伽藍を再興したという「橘樹郡篠原村の城主師岡越前守」については、調べが及ばずよくわからないが、篠原村には別当長福寺と同名の寺院がある。その寺は篠原村に在る篠原城を守った金子出雲の墓所であったという。金子氏は後北条氏の傘下で、小机城主のもと「小机衆」として名を馳せた武士集団の一人である。この寺との関わりが在るように思われる。また、師岡の姓は、関東随一霊験所と号する師岡熊野神社の所在地と関係がある者であろう。大熊には中世の墓碑が出た遺跡などもあり、中世には開けていたとされている。
天文以降、戦国の世に修理を加えるものも無く荒廃したが、江戸時代には社領五石餘の御朱印を受けている。
長福寺
『新編武蔵風土記稿』で長福寺に関しては、「本社に向いて右にあり、禅宗曹洞派…久松山と称す…本尊釈迦木の坐像長一尺二寸許…」とあり、末社に毘沙門堂、稲荷社を記載している。開山は「今自山応大」という天正十五年（1587）に寂した僧としており、それより前には神官の別当が在ったのだろうとも記している。寺伝によれば鶴見区の下末吉宝泉寺四世自山純応大和尚が天正三年(1575)に開山したという。『新編武蔵風土記稿』によれば下末吉にも熊野社があり宝泉寺末の熊野山西光寺が管理していたとある。その後安政元年(1854)に火災のため堂宇は焼失、文久四年(1864)には再建している。
『新編武蔵風土記稿』当時は正面に熊野社が鎮座し、脇に世話役としての長福寺がある、といった位置関係であったようだが、現在は正面に大きな本堂を持つ長福寺があり、本堂に向って左側に熊野三社権現社が小さくある。
明治四十二年、熊野社は村社大熊杉山神社（横浜市都筑区大熊497）に村内数社とともに合祀された。ご住職のお話によると昭和のはじめ頃には寺に熊野社の建物はなく、かつて熊野社があった場所は木が生い茂っていて、平らになった部分を確認できる程度であったという。現在の本堂のある高台が熊野社の跡地にあたる。しかし、熊野社の御神体の仏像は杉山神社に合祀後も長福寺に残り、昭和初年まで現在の庫裏の辺りにあった本堂の本尊脇に安置され、熊野三社大権現として祀られ続けていたらしい。
昭和九年に先代（二十八世）住職が寄附を募って新たに社殿を建て、本堂から御神体を遷した。その後、昭和四十年代より港北ニュータウンの開発が始まり、大熊地区もだんだんと開発されていった。長福寺の境内も昭和五十五年(1980)に熊野社を建て替え、平成五年(1993)には築129年の本堂を現在位置に建て替えるなど漸次整備をくわえている。
この境内の整備以前は、木々に囲まれて「長福寺前というバス停なのに寺がないじゃないか」という人がいるほどであったとか。現在の境内はバス通りからもよく見え、開放的な雰囲気をもっている。墓地にそびえる巨大な観音像が印象的である。
熊野社も平成五年に再開発のため解体。現在の社殿は平成八年(1996)に新築されたもので、「熊野三社大権現」の扁額が掲げられている。中には宮殿型の厨子とその前に鏡が安置されている他、もう一つ厨子が祀られている。案内板なども用意され、よく整備されている。
元旦や祭例の時には社の戸が開けられ、ご住職がお経を上げられるという。御神体は秘仏。御尊顔を拝することは残念ながらできない。
末筆ながら突然の訪問にもご親切に対応してくださった長福事ご住職と奥様には厚く御礼申し上げます。ありがとうございました。
（日照院さん）
No.203
2004.2.11 UP
2021.4.30 更新
参考文献
- 『新編武蔵風土記稿』